「听说他很久以前就离婚了，只是一直把戒指戴在手上而已。就算有人问他为什么不摘掉戒指，他也只说是为了保护自己，图方便才戴著。」
「图方便啊……」
确实很像恩特会说得话。
「他还对前妻念念不忘吧。」
「应该不是。既然他都那么说，应该就是那样吧。」我说。「毕竟这个业界无奇不有。尤其有不少人会与客人交往。在我的朋友之中，也有那种喜欢到处拈花惹草的男人。不过，神奇的是那种人通常实力都很强。」
「哼嗯～」她的眉毛微微上扬。「那你呢？」
「无可奉告。」
「不过，从你给人的印象来看，也不像是那种类型的人。而且，你还辞掉之前在餐厅的工作，可见得你的实力不强。」
我是那种反应比较迟钝的人，所以花了几秒钟思考她话中的意思。文也则在一旁用鼻子喷气。
「这是什么意思？」
「我只是在戏弄你而已。谁叫你的反应这么有趣。」只见她一脸不以为意地说。「不过，我大概明白你的意思。恩特先生真的很厉害，不管是拿盘子、玻璃杯，或只是很平常地握住门把，他的手指都优雅得不得了。他这一点实在相当有魅力。」
「这样子啊。」
我只觉得难以理解。
她露出一副纳闷的表情，微微偏著头。「听不懂你在说什么。不说这个了，你要不要去跟她打个招呼？她就是明天的客人。」
「是这样吗？」
恩特并没有告诉我这件事情。也许对他而言，这件事情令人难以启齿吧。
「不过，如果你不愿意的话，也不需要勉强自己过去打招呼。我也口渴了，我们去喝些冷饮解解渴吧。」
「赞成。」
她指尖所指的前方是祭典活动用的帐篷，下方有里民大会的人在贩卖饮品。品项有数种软性饮料与啤酒，还有日本酒与冰镇过的甜酒酿。
「我要乌龙茶。」
她一边这么说一边催促我。恩特察觉到迈开步伐向前走的我，朝我微微低头。我则是稍稍缓了缓表情，轻轻点头致意。
我一抬起头来，便看到站在他身旁的前妻望著我，带著令脸上的皱纹变得更深的灿烂笑容。我买了乌龙茶与姜汁汽水。当我双手各持纸杯打算走回千和身边时，她突然喊出我的名字。我吓了一大跳，回过头去。
「你是最近刚来宅邸工作的新人吧？」
对方有著与外貌截然不同的沙哑嗓音。她说自己叫做百合。
「你比我想得还年轻许多。」
「很多人都这么说。」
近看之下，她脸部的轮廓线条圆圆的。也许是因为这样，使得她看起来也很年轻。
「其实厨师真的很容易区别，你知道为什么吗？」
我毫无头绪。于是，百合小姐优雅地一笑后，指向我的左手。由于我的手端著纸杯的关系，别人正好能够稍微窥见我手指的外侧。
「有在做料理的人，左手食指与中指一定会留下被菜刀切到的伤痕。」
我望向自己的左手。在第一关节附近的确留有伤疤。
「真的耶。」
我为了掩饰心中的难为情，害羞一笑。
「那里已经好久没有年轻人来了，似乎对他造成不小的刺激，不晓得一切是否没事。没问题吧？跟他相处得还顺利吗？」
「托您的福，一切顺利。」
「没事就好。大家私下都在讨论，担心他跟年轻人处不来。因为他是个落伍的人，直到如今还把守护管家的传统视为自己一生的使命。而且，你也听说过那个家的女主人个性蛮横的事情吧。」
女主人个性蛮横？我实在不知道该做何反应。虽然我认为这个人似乎知道些什么，但也不好询问。也许是我一脸的困惑，只见她以彷佛要拯救我的温柔眼神看向我。
「不好意思，我并不是想造成你的困扰。对了，贵崎相当欣赏你喔。他说你年纪轻轻，却很真材实料……不过，你为什么会在那里工作呢？」
人们总爱问我这个问题。这件事情说来话长，一时之间实在难以回答。
「我喜欢跟不上时代的老旧事物。」
我稍微思索一下后，如此回答。
百合小姐听完，忍不住轻笑。「虽然他是个有点难相处的人，但还是请你多多指教喔。」
因为她向我点头致意，我也只好在双手各持纸杯的状态下，动作狼狈地低下头。
夹带著海潮味的风拂过她的头发。她赶紧用双手将头发按在耳边，眯起眼。她的指甲涂有透明的指甲油。右手与左手指甲的长短不一致，有一种不协调的感觉。
到底该为眼前的人端出何种料理，我一点头绪也没有。如果是在餐厅用餐的话，可以在菜单的辅助下提供一定程度的选项，避掉由厨师决定菜色的难题。但是，这个方式在宅邸行不通。在完全没有任何线索的情形下，实在很难端出料理。
「不好意思，可以请教您一个问题吗？」
当我这么一开口，她立刻点头答应。
「有什么食物是您不敢吃的吗？还有您喜欢吃什么？我只是想问一下，您是否有想吃的料理。」
「我并没有特别讨厌的食物……对了，我可以趁这个机会拜托你吗？」
我点头。
「我一直很想品尝看看以前曾经在书上读到的汤品。」
「在书上读到的？」
「是的。有一道汤品叫做『啤酒汤』吧。可以麻烦你煮这道汤品吗？因为这道料理并不会出现在餐厅的菜单上，大概也只有在这种特别的场合才有可能吃到。」
「我明白了。」
「不好意思，这么麻烦你。」
「请别这么说，您直接说出要求反而帮了我一个大忙。因为思考要制作何种料理实在不是一件容易的事，其实我正为此伤透了脑筋。」
「是吗？这样的话，我就放心了。你每天都得思考要制作哪种汤品，还真是辛苦。」她这么说。「那个人还是一样除了汤以外，不会吃其他的东西吧。」
百合小姐这么说完后，一边嘴角微微上扬。那是一抹悲伤的笑容。我则是委婉地点头。
「突然叫住你真不好意思，让公主殿下久等了。虽然很辛苦，不过你要加油喔。」
百合小姐向我轻轻一行礼后，走回贵崎身边。
我注视著那道离去的背影好一会儿。她说夫人个性蛮横的事情，让我非常在意。因为这个形容词实在与夫人给我的印象差距太大了。而且，她刚才称呼夫人为「那个人」，说完还露出悲伤的笑容。
我重新打起精神来，回到千和身边。
「你们刚才聊了什么？」
一将纸杯递过去，千和立刻小声地询问我。
「没聊什么。」我说。
「你有问到她想喝什么汤吗？」
「嗯，我有听到她的要求了。」
「是吗？幸好今天有带你一起来。毕竟在不知道对方如何的情况下，很难决定要端出何种料理吧？」
「是啊。」
千和喝起纸杯里的饮料。纤细的喉咙咕噜咕噜地动著。也许她是用自己的方式在担心我吧。一想到这里，我的胸口顿时一阵骚动。
「你们还有聊什么吗？」千和问。
「也没有什么特别的事情，只是稍微寒暄一下而已。」
「哼嗯～」千和露出一副不甚在意的表情。「好了，既然正事也办完了，我们回去吧。」
由于神社位处高地，所以能看到远方连绵的海岸线飘浮于黑暗之中。那是会令人想直接取来剪刀一把剪下，裱框起来做为装饰的美丽夜景。
「话说回来，那个人称呼你为『公主殿下』耶。」
话一说出口，她立刻露出一副咬牙切齿的模样。
「我最讨厌别人这么叫我了。那个人就是这一点惹人厌。」
在我边走边喝的期间，姜汁汽水已经变得一点都不冰凉。但身处在夹带著夏季气息的空气中，却也让人烦躁不起来。
送她回宅邸的途中，走到斜坡前，她就对我说「你可以回去了，送我到这里就行了」。
于是，我的任务到此也算是达成了。
「那就晚安喽。」
我对千和这么说完后，便抚摸起狗狗文森的头。整齐的毛发碰触到我的掌心，摸起来相当舒服。
千和一脸不可思议地望著我，眼睛眨呀眨的。然后，放声大笑起来。
「有什么好笑的吗？」
「没事。」她说。「你也晚安。」
于是，我们向彼此道别。
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